Twitter.com n'est pas aussi utilisé qu'on voudrait le faire croire

Posted in French on September 9, 2010. 2 comments.

Evan Williams, l’un des co-fondateurs de Twitter, a lâché la bombe le 2 septembre sur le blog officiel du réseau social. Dans un article intitulé “Un écosystème en évolution“, il atteste que le site Twitter.com serait la première application Twitter avec 78% de parts de marché. Inutile de vous dire que j’en suis tombé de ma chaise.

Qu’en est-il vraiment? Twitter.com représente-t-il vraiment 78% du marché des clients Twitter? Sans doutes pas, même si cela arrangerait bien Evan Williams de nous le faire croire.

1- Les spécificités de l’écosystème de Twitter

L’une des raisons premières de succès de Twitter est que la plateforme de micro-blog a ouvert son API aux développeurs et aux autres entreprises. Alors que les réseaux sociaux ne peuvent habituellement compter que sur leur seule force de frappe pour atteindre de nouveaux clients, les utilisateurs de Twitter peuvent envoyer et consulter des contributions depuis une myriade d’applications externes, de plugins, de moteurs de recherche, etc.

Le phénomène a pris une telle ampleur qu’on estime désormais que seul 25% du traffic de Twitter a lieu sur Twitter.com et que près de la moitié des lecteurs de tweets n’ont pas de compte sur la plateforme de micro-blogging. Pour conserver un contrôle sur son écosystème en pleine effervescence, Twitter absorbe peu à peu les entreprises ou les services innovants de son environnement direct (Tweetie, Tweetmeme, etc.).

2- L’évolution d’un écosystème. Vraiment?

L’équipe dirigeante est habituée à annoncer des chiffres surréalistes pour faire frémir la presse. Ainsi, Biz Stone n’hésitait pas à affirmer à Aspen en juillet que Twitter était devenu le deuxième moteur de recherche au monde devant Yahoo et Bing, avec 800 millions de “recherches” quotidiennes. Dans cet article, je vous expliquais en quoi cette déclaration était fantaisiste.

Le graphique “Top 10 Twitter Apps by Unique Users” dans l’article du 2 septembre pourrait presque nous faire croire que 78% des utilisateurs de Twitter envoient leurs contributions depuis Twitter.com (contre 3% pour Tweetdeck!). Ici aussi, les chiffres sont tournés de façon à maquiller la réalité de l’utilisation de Twitter. Contrairement à ce que Ev Williams aimerait nous faire croire, l’écosystème n’évolue pas tant que ça.

3- Explication du calcul de Ev Williams

Le chiffre de 78% correspond en fait à la proportion d’utilisateurs de Twitter s’étant connectée sur Twitter.com au moins une fois les 30 derniers jours. Cela signifie que quelqu’un qui utilise Tweetdeck, par exemple et se connecte une seule fois à Twitter.com sera compté en double comme utilisateur de Twitter.com et deb Tweetdeck. On comprend pourquoi le total des parts de marché est égal à 129%…

Même quand on utilise un client externe (hootsuite, tweetdeck, etc.) il y a énormément de raisons de se connecter à Twitter.com. A titre personnel, j’utilise presque exclusivement Tweetdeck mais je suis obligé de me rendre sur Twitter.com pour modifier mon profil (bio, photo, etc) ou pour consulter le profil des personnes qui m’ajoutent et je tombe très régulièrement sur des tweets dans les moteurs de recherche. Je trouve même étonnant que 21% des utilisateurs de Twitter aient réussi à ne pas se connecter à Twitter.com au moins une seule fois en 30 jours!

4- Estimation de la part de marché de Twitter.com

Twitter me compte donc dans les 78% d’utilisateurs de Twitter.com alors que je me qualifierais moi même d’utilisateur de Tweetdeck. A mon sens, la très vaste majorité des utilisateurs d’applications externes sont dans le même cas que moi: ils ne se rendent sur Twitter.com que quand leur application externe ne leur permet pas d’effectuer une manipulation ou quand un lien les redirige automatiquement vers le site de Twitter.

Pour comprendre l’utilisation réelle de Twitter.com, il faudrait donc choisir un autre critère que celui de la connexion dans les 30 derniers jours, qui favorise injustement le site officiel du réseau social. A titre d’exemple, une étude fin 2009 sur 500 millions de tweets nous apprenait que 47% des contributions avaient été envoyées depuis Twitter.com, ce qui confère au site officiel une part de marché presque deux fois plus faible que celle annoncée par Ev Williams.

5- Les raisons de ce calcul biaisé

Pourquoi utiliser ce critère bizarre pour classer les applications Twitter les plus utilisées? La réponse est probablement à chercher du côté business. Après avoir levé 22 millions de dollars en 2008 et 35 millions en 2009, Twitter cherche un business model viable pour 2010. Avec les promoted trends et les promoted tweets, il est désormais question pour Twitter de convaincre les annonceurs de lui confier des budgets.

La plupart des études réalisées sur Twitter montrent une image de dispersion des utilisateurs de Twitter qui est tout sauf rassurante pour les annonceurs. En effet, quelle entreprise voudrait financer des promoted trends sur Twitter.com si une majorité d’utilisateurs du réseau social ne se rend jamais sur le site en question? En classant les applications Twitter sur ce critère biaisé, la direction du réseau social tente probablement de donner une image rassurante d’un écosystème qui s’agglomère peu à peu vers en un seul site officiel.