L'influence sur Twitter: 54 millions de comptes passés au crible

Comment mesurer l’influence d’un utilisateur de Twitter? Comment distinguer l’affluence de l’influence, l’autorité de la notoriété? Twitter a autorisé un groupe de chercheurs universitaires à décortiquer 54 millions de comptes dans l’objectif de mieux comprendre le concept d’influence sur les réseaux sociaux.

Ces chercheurs ont publié leurs résultats dans l’étude “Mesure de l’Influence sur Twitter: Le Mensonge du Million de Followers” (en anglais: “Measuring User Influence in Twitter: The Million Follower Fallacy“). Dans cet article  je vous propose les trouvailles surprenantes de ces chercheurs dans le domaine de l’influence sur Twitter.

1- 54 millions de comptes, 1.9 milliards de connexions, 1.7 milliards de tweets

En Août 2009, les quatre chercheurs universitaires ont effectué une capture de la base de donnée de Twitter en rappatriant tous les comptes ayant une ID comprise entre 0 et 80 millions. Ces requêtes ont permis de collecter les informations sur 54,981,152 de comptes d’utilisateurs.

La base de données de 54 millions de comptes a permis de découvrir que les utilisateurs de Twitter ont tissé entre eux 1,963,263,821 de connexions follow. Tous les utilisateurs de cette base accumulent un total de 1,755,925,520 tweets. 8% des utilisateurs ayant mis leur compte en mode “privé”, ils n’ont pas été inclus dans l’étude. 5% des comptes de cette base ne sont connectés à personne.

2- Seulement 6 millions d’utilisateurs ont posté plus de 10 tweets

Parce qu’il est difficile de déterminer l’influence d’utilisateurs ayant peu de tweets, les utilisateurs ayant envoyé moins de 10 contributions ont été écartés de l’analyse. Ce critère s’est révélé être extrêmement restrictif: seuls 6,189,636 comptes ont subsisté parmi les 54 millions.

Ces chiffres sont tout à fait en cohérences avec les autres études menées sur le sujet. Un article de la Harvard Business Review démontre que 75% des utilisateurs de Twitter produisent 4 tweets ou moins tandis qu’une étude Sysomos révéle que 75% des tweets sont envoyés par 5% des utilisateurs.

3- Les 3 mesures de l’influence: les followers, les retweets, les mentions

Les chercheurs ont choisi trois mesures complémentaires de l’influence d’un utilisateur. Le nombre de followers, c’est à dire le nombre d’abonnés d’un utilisateur. Le nombre de Retweets c’est à dire le nombre de fois où un message a été transféré en citant la source. Le nombre de Mentions, c’est à dire le nombre de fois ou le texte “@utilisateur” apparait dans un tweet après en avoir exclu les Retweets.

Ces trois indicateurs permettent de mettre en valeur différent types d’influence. Avoir un grand nombre de followers montre une capacité à attirer l’attention. Un grand nombre de retweets montre une capacité à propager une information à de nombreuses personne. Un grand nombre de mentions montre la capacité d’un utilisateur à lancer des discussions sociales sur Twitter.

4- 3 groupes se dégagent selon le critère d’influence choisi

Si l’on fait un Top 20 des utilisateurs les plus influents selon chaque critère, il ressort que trois groupes se séparent. Les 20 utilisateurs ayant le plus grand nombre de followers sont en majorité des groupes média et des sources d’actualité et des célébrités. Les 20 utilisateurs les plus retweetés sont des services d’agrégation de contenu, des hommes d’affaires et des sites d’information.

Les 20 personnes les plus mentionnées sur Twitter sont principalement des célébrités.  Notons que les Top 20 de ces trois listes ne se recouvrent presque pas. Seuls 2 utilisateurs sont présents dans les trois listes: Ashton Kutcher et Puff Daddy.

5- Le nombre de followers n’est pas corrélé avec les mentions et les retweets

Parmi les utilisateurs les plus influents, il existe une forte corrélation entre le nombre de retweets et le nombre de mentions. Cela veut dire qu’un utilisateur étant souvent mentionné par ses abonnés sera souvent retweeté, et vice versa.

A l’inverse, un utilisateur ayant de nombreux followers ne sera pas forcément beaucoup retweeté ni mentionné.  Cela veut dire que les utilisateurs regroupant le plus grand nombre d’abonnés ne sont pas ceux réussissant le plus à engager le dialogue ni à faire circuler une information.

6- Les influenceurs sont utiles pour les stratégies marketing

L’étude de plusieurs sujets d’actualité sur 2009 nous montre que les personnes les plus influentes sont retweetées et mentionnées de façon disproportionnellement supérieure par rapport aux autres utilisateurs.  Par ailleurs, les personnes les plus influentes sur Twitter ne sont pas limitées à un seul sujet: leur influence se maintient sur des sujets en dehors de leur zone d’expertise.

Ces résultats montrent que l’influence transcende les domaines d’expertise et que les influences ne s’additionnent pas. Dès lors, nous pouvons en conclure qu’il est plus efficace pour une entreprise de payer un utilisateur très influent pour faire circuler un message hors de son champ d’expertise que d’engager un grand nombre d’utilisateurs moins influents sur une thématique précise.